SNEC 2026総括：蓄電、AI、バックコンタクトが太陽光発電を再構築する

太陽光発電分野は依然として巨大だった。中国の大手メーカーは、新しいモジュール、効率の向上、セルロードマップ、そして入念に演出されたガラス張りの展示スペースを披露した。TOPConは依然として至る所で開催され、高出力モジュールが引き続き見出しやブースのグラフィックを席巻した。しかし、根底にあるメッセージはもはや単にモジュールの出力が向上しているというものではない。そのストーリーは今やほぼ確立されている。

その代わりに、太陽光発電は、蓄電、電力供給の柔軟性、AI、系統安定性、多様な用途、そして周辺分野では宇宙空間での利用事例など、より広範なシステムに関する議論の一部として捉えられるようになっていった。つまり、SNEC 2026は、依然として効率向上に注力しているものの、効率性だけでは次のサイクルを決定づけることはできないという認識が高まっている業界の姿を反映していたと言えるだろう。

特に目立った5つのトレンドをご紹介します。

蓄電は、太陽光発電に関する議論の周辺的な要素から、設計の中核要素へと変化した。これは太陽光発電の役割を低下させるものではなく、その役割を再定義するものである。

長年にわたり、電力業界の中心的な約束は単純明快だった。それは、より安価な電力の提供である。発電の面では、その約束はほぼ達成されてきた。今や課題となっているのは、コストよりも価値、つまり、電力がどのように吸収され、シフトされ、送電され、制約のある送電網に統合されるかということだ。

これはSNEC全体で顕著であり、多くの太陽光発電関連企業はもはやモジュール供給業者としてのみ自社を位置づけることはなくなっていた。

Longiは、この変化をLongi ONEプラットフォームで強調し、大規模発電所、商業・産業用電力網、マイクログリッド、電力変換システム、インテリジェントディスパッチを網羅する統合型太陽光発電＋蓄電システムとして位置づけた。創業者兼CTOの李振国氏は、蓄電事業への進出を多角化ではなく「能力の拡張」と表現し、蓄電を高効率太陽光発電の次の価値層として位置づけた。

ジンコソーラーも同様のアプローチを取り、Tiger Neo 5.0モジュールを特定のシナリオに合わせた太陽光発電製品とSunTera G5蓄電システムと組み合わせた。そのメッセージは明確だった。モジュール供給だけでは、もはや顧客のニーズを満たすには不十分なのだ。

市場全体で、購入者はモジュール価格の安さ以上のものを求めるようになっている。自家消費率の向上、出力抑制の削減、系統連系、出力平準化、そして長期的なプロジェクト収益の向上を求めているのだ。こうした変化は調達の論理を変えつつある。モジュールは依然として不可欠だが、システム全体の価値が決定的な要素になりつつある。

BCテクノロジーの進歩

バックコンタクト（BC）技術は、SNECで最も注目を集めたテーマの一つだった。依然として主流の量産プラットフォームであるTOPConに取って代わるほどの普及には至っていないものの、BC技術は明らかにニッチな地位から脱却しつつある。

Longi、Aiko、TCL Zhonghuan、Skyworth PV、SolarSpaceといった企業は、いずれもSNECを活用してBC関連製品のストーリーを拡充した。

BCは前面の金属層を取り除くことで日陰を減らし、美観を向上させます。これは住宅および商業・産業用屋上市場において重要な要素です。しかし、SNECでのポジショニングは外観だけにとどまらず、より高い電流密度、日陰への反応性の向上、そしてより優れた設計の柔軟性を強調しました。

Aiko社のG4 INFINITE Ultraモジュールは、最大26%のピーク効率と690Wのフォーマットを誇る、最も注目すべき例の一つだった。Skyworth PV社は825WのBCモジュールを展示し、TCL Zhonghuan社は710Wを超える出力と26%の効率を誇るBCプラットフォームを発表した。

Longi社はBCをより広義に、複数のセルアーキテクチャや、防塵、軽量、防眩などの多様なモジュール設計に対応可能な、拡張性の高いプラットフォーム技術として位置づけた。

重要な点は、TOPConの短期的な代替となるものではなく、分散型アプリケーションや高付加価値アプリケーション向けのプレミアムプラットフォームとしてBCが登場し、TOPConは業界の量産基盤として存続するということである。

AIが太陽光発電のバリューチェーンに組み込まれる

SNECではAIが至る所に存在していたが、すべての主張が同等の技術的重みを持っていたわけではなかった。しかし、マーケティング層の下には明確な方向性が見えてきている。AIは設計、製造、運用、エネルギー管理といったあらゆる分野において、機能的なレイヤーとして定着しつつあるのだ。

ファーウェイ・デジタルパワーは、この変化を最も明確に示した企業の1つだ。SNECでの発表会で、同社はグリッド形成技術とAIを「遍在する」システム要素として強調した。また、再生可能エネルギー資産のライフサイクル管理向けに設計されたAI駆動型システムであるFusionSolar Agentも発表した。

太陽光発電におけるその重要性は、システムの複雑化が進んでいる点にある。太陽光発電所はもはやモジュールとインバーターだけではなく、予測、電力系統への適合、保守、そして蓄電システムの普及率の上昇に伴いますます重要になるエネルギー取引など、多変数システムとなっている。

AIの応用分野は、製造業や運用・保守分野にも拡大しており、欠陥検出、歩留まり予測、予知保全、炭素資産管理ツールなどが含まれる。

次の段階では、AIのポジショニングよりも、測定可能な成果、すなわち稼働率の向上、収益予測の精度向上、運用・保守コストの削減、配車精度の向上に重点が置かれるようになるでしょう。差別化は、ブランド展開の頻度ではなく、統合の深さによってもたらされるのです。

汎用モジュールという概念は徐々に廃れつつある。SNEC 2026では、データセンター、砂漠環境、洋上設備、輸送回廊、商業・産業用屋上、低負荷構造物など、用途に特化した幅広い設計が展示された。

ジンコソーラーはこの変化を、反射防止、防塵、軽量、高安全性モジュールに加え、AIDC（自動設置型太陽光発電）や砂漠地帯向け設計など、多様な製品群によって示した。

EnergyTrendなどの業界関係者は、より広範な変化を指摘している。モジュールの差別化は、もはや最大出力だけでなく、用途への適合性やライフサイクル性能にも左右されるようになったというのだ。

TongweiのTNC 3.0プラットフォームも同様の優先事項を反映しており、温度係数、両面受光性、低照度性能、劣化制御に重点を置いている。CTOのXing Guoqiang氏はまた、中国の政策変更、貿易制限、海外市場の送電網制約などにより、今後需要が弱まると指摘し、プロジェクトあたりのシステム価値を高める必要性を強調した。

業界の論調は「より多くのワット数」から「より良い適合性とより低いリスク」へと変化しており、特定の運転条件下でのLCOE（均等化発電原価）の最適化にますます注目が集まっている。

SNECで予想外の注目を集めたテーマの一つは、宇宙・航空宇宙分野における太陽光発電コンセプトの存在感だった。これはまだ商業的な主流分野には程遠いが、その存在は業界がより高付加価値な分野を模索していることを示している。

Risen Energy社は、衛星および低軌道用途を対象とした、軽量かつ超薄型のヘテロ接合ベースのコンセプトであるRisen Flex Novaを発表した。発表された特徴には、超薄型ウェハ、柔軟な構造、耐放射線性などが含まれる。

生産量は限定的ではあるものの、技術の方向性は地上のトレンドと重なる部分が多く、より薄いウェハー、材料の削減、軽量モジュール、そしてHJTやタンデムといった高効率アーキテクチャなどが挙げられます。

宇宙太陽光発電は、短期的な市場というよりも、長期的な展望に基づく探査と捉えるのが適切だろう。SNECにおけるその意義は、商業的な側面よりも象徴的な側面が強く、太陽光発電企業が応用環境の限界をどれほど押し広げようとしているかを反映している。

SNEC 2026は、業界の構造的な課題が緩和されることを示唆するものではなかった。過剰生産能力、価格圧力、貿易障壁、送電網の制約は依然として根強く残っている。むしろ、企業がコスト削減以外の価値を正当化しようとしたため、これらの課題はより顕著になったと言えるだろう。

しかし、進むべき方向は明確だった。

太陽光発電は依然として製造業ではあるものの、蓄電システムとの統合、ソフトウェアによる実現、アプリケーションによる設計、そして電力網の制約といった要素が絡み合うシステム産業へとますます変化しつつある。今後の競争は、効率性とコストだけでなく、電力供給の柔軟性、システム統合性、サービス能力、そしてライフサイクル性能にも左右されるだろう。

この変化によって、業界の説明はより複雑になり、同時に、その動向を追うことはより興味深いものになった。